Als kind was ik al een aantal keer in Zuid-Afrika geweest om mijn familie daar te bezoeken. Het was altijd mijn droom om voor langere tijd naar Zuid-Afrika te gaan om daar als vrijwilliger met kinderen te werken. Eind 2011 studeerde ik af aan de Universiteit van Leiden als kinder- en jeugdpsychologe en kon ik die droom eindelijk waar gaan maken. In februari 2012 vertrok ik voor drie maanden naar Zuid-Afrika. Ik begon mijn reis met een maand op the Farm. Een fantastische ervaring en de tijd vloog voorbij. Hierna werkte ik een maand als vrijwilliger in het weeshuis ‘Mother of Peace’. Ik vond de omschakeling erg moeilijk, bij the Farm was alles nog redelijk primitief en bij Mother of Peace was alles zo mooi en goed geregeld. Mother of Peace was eigenlijk een zelfde soort project als the Farm alleen dan tien jaar verder in de tijd. Bij Mother of Peace wonen de kinderen met zes kinderen en een huismoeder in een huisje, war ze op the Farm met veertig kinderen een huis delen en er slechts een paar huismoeders zijn. Bij Mother of Peace zijn er sponsors voor kleding, het bouwen van de huisjes en nog veel meer. Bij the Farm waren ze afhankelijk van het extra geld dat vrijwilligers mee namen en andere donaties die ze af en toe kregen.
Ik zag gelijk mogelijkheden hoe we the Farm konden helpen om net zo groot te worden als Mother of Peace. Met mijn kleine vriendje Lunga als inspiratie ontstond een nieuwe droom: een eigen stichting om the Farm verder te kunnen helpen. Na een jaar van veel nadenken en plannen maken keerde ik in april 2013 terug naar the Farm. Dankzij de vrijwilligers is er dan al een hoop veranderd. Toch deed het nog wel veel pijn om te zien wat al die geweldige kinderen moeten missen. Jongens die op blote voeten voetballen omdat er geen geld is voor schoenen. Jonge meiden die zwanger raken omdat er een taboe heerst op het gebruik van voorbehoedsmiddelen. En baby’s die achtergelaten worden omdat er niemand is die voor ze kan zorgen. Al die kinderen hebben zoveel mooie eigenschappen en talenten alleen krijgen ze vaak niet de kans om deze te laten zien en te ontwikkelen. Mijn droom van een eigen stichting is uitgekomen. Ik hoop dat we met de Lunga Foundation in de toekomst heel veel dromen van de kinderen in Zuid-Afrika waar mogen maken.
Het was voor mij een lang gekoesterde wens om een keer vrijwilligerswerk te gaan doen. Ik moest 30 worden voordat ik de daad bij het woord voegde. In 2011 nam ik een maand vrij van mijn werk (ontwikkelaar duurzame energie) om aan de slag te gaan bij het weeshuis ‘Mother of Peace’ in Zuid-Afrika. Mother of Peace is een weeshuis waar circa 70 kinderen worden opgevangen.
Vooral het extreme verschil tussen arm en rijk en de gevolgen van HIV/aids hebben mij erg aangegrepen. Verder was het vooral bijzonder om te zien dat de kinderen, elk met een eigen verhaal, gewoon vrolijk door het leven rennen en er het beste van proberen te maken.
Nog geen jaar later stond ik met mijn broer voor de poort van Mother of Peace. Het was goed om weer terug te zijn. Zeker omdat ik Linda-Jane leerde kennen en zij bracht me naar het weeshuis the Farm. Inmiddels bouwen we aan ons leven samen en via de Lunga Foundation aan een betere toekomst voor ‘onze’ kinderen in Zuid-Afrika.
Ik ben bijzonder trots dat ik mijn steentje mag gaan bijdragen aan de Lunga Foundation, opgericht door mijn dochter en haar man. Graag wil ik met hen samenwerken om de kinderen in Zuid-Afrika een betere toekomst te geven.
Zuid-Afrika heb ik meerdere malen bezocht en in februari 2014 heb ik een bezoek gebracht aan het project the Farm. Het was erg indrukwekkend om met eigen ogen te zien hoe hard onze hulp daar nodig is.
